Россия и Израиль договорились о взаимной отмене визового режима для граждан обеих стран. Внешнеполитические ведомства завершили техническое согласование текста договора. Пограничным службам обеих стран даны соответствующие указания. 20 сентября 2008 года лететь в Бен-Гурион можно будет с «чистым» паспортом.

Некоторые израильские высокопоставленные чиновники с ходу, без обиняков, стали высказывать опасения, что после отмены виз труженицы Ярославки и Ленинградки массами хлынут в массажные салоны Хайфы и Тель-Авива. Что, с их точки зрения, само собой разумеется — оказывать интимные услуги в средиземноморском климате куда приятнее, чем мерзнуть на подмосковных обочинах.

Россияне в долгу не остались. Пожелавший остаться неизвестным представитель Минобороны РФ по-военному прямо заявил, что дай только этим евреям волю, израильские шпионы немедленно бросятся вынюхивать российские военные и экономические секреты во глубине сибирских руд.

Между тем, израильский министр туризма Ицхак Аронович, который стал главным инициатором идеи об «открытых дверях», войдя во вкус, продвигает в кнессете проект об отмене виз не только с Россией, но и с другими республиками бывшего Союза. «Даже если они не отменят визы для израильтян, мы сделаем это в одностороннем порядке», — с мазохистскими нотками в голосе заявляет министр туризма.

У Ароновича слова с делом не расходятся – что, положа руку на сердце, не такая уж распространенная благодетель среди израильских чиновников и политиков. В начале 2007 года его же усилиями визовый процесс для обладателей российских паспортов был упрощен. Это сразу же привело к 76-процентному росту поездок из России в Эрец-Израэль.

Никогда еще Израиль не видел такого наплыва туристов. Аронович удовлетворенно потирает руки. «Святая Земля в равной степени свята и для иудеев, и для христиан, — объясняет он аншлаг в израильских аэропортах. – А уж для приезжих из бывшего Советского Союза здесь вообще туристический рай – ведь они почти повсеместно могут общаться на родном языке».

Эксперты в туристической индустрии подсчитали, что если визовый режим с Россией будет отменен, число приезжающих на Святую Землю только из России может достичь трехсот тысяч. Ведь многие россияне предпочтут поездки в Израиль турам в Египет, где климат практически такой же, виза на въезде в страну стоит порядка $20, а благ западной цивилизации, чего греха таить, в стране пирамид куда меньше, чем в стране Библии.

Но израильскими инициаторами открытости движет не только национальная гордость за красоты своей страны. Аналитики утверждают, что каждая сотня тысяч туристов создает в Израиле до 4 тысяч рабочих мест и приносит бюджету страны около $100 млн.

Представитель Евро-Азиатского Еврейского Конгресса Роман Спектор сказал мне, что больше всего выиграют от отмены виз родственники евреев, переселившихся в Израиль из отдаленных регионов России или Центральной Азии.

-Представьте, сколько проблем надо преодолеть человеку, живущему в сотнях, а то и тысячах километров от израильского консульства, чтобы эту визу получить! А случись какое-то несчастье, когда каждый час на счету – люди попадают в отчаянную ситуацию. Туристы ладно, они подождут. А представьте, что у вас в Наирии любимая бабушка умирает… Спору нет, снятие визовых ограничений облегчит жизнь и всякого рода «теневым» деятелям — что в России, что в Израиле. Но игра стоит свеч в любом случае. Любой здравомыслящий человек, будь то в России или в Израиле, понимает, что ситуация, когда еврей должен брать визу, чтобы посетить своего еврейского же родственника, не вполне нормальна.

Инициатива Израиля открыть ворота россиянам, не обращая внимания даже на отсутствующую в новых паспортах «пятую графу», важна и для имиджа России, если учитывать, что многие страны Европы, Британия, Япония, напротив, ужесточают правила въезда для российских граждан после недавних событий вокруг Грузии. В такой обстановке опасения некоторых российских военных «пустить израильского козла в российский огород» (мол, глазами израильских агентов за нашими секретами будет шпионить «стратегический союзник» — Вашингтон) выглядят анахронизмом.

Но и в самом Израиле хватает сторонников политики «граница на замке». Министр внутренних дел Израиля Ави Дихтер и его коллега из внешнеполитического ведомства Ципи Ливни возглавляют хор – не очень, правда, стройный – противников отпирания замков. При этом цифры, которые приводит сам же Дихтер, не очень вяжутся с высказываемыми им опасениями о «десятках тысяч» проституток и нелегалов, которые ждут — не дождутся, чтобы наводнить землю, «текущую молоком и медом».

По данным израильского МВД, в первой половине минувшего года полиция задержала всего 16 жриц любви из России и еще 48 профессионалок с Украины. За те же полгода у 66 тысяч приезжих из всех бывших союзных республик были обнаружены просроченные гостевые визы.

Острый на язык президент Московского Института Ближнего Востока, Евгений Сатановский, в беседе со мной прямо назвал позицию противников отмены визового режима «идиотизмом».

-Взаимные подозрения в этом вопросе абсолютно беспочвенны! Для Москвы эта израильская инициатива – как манна небесная, подарок судьбы. Ведь Израиль таким образом показывает миру, что он ставит Россию на одну доску со странами Евросоюза, да теми же Соединенными Штатами, гражданам которых достаточно просто сесть в самолет, чтобы посетить Израиль. Иерусалим демонстрирует, что Россия – не та страна, от которой нужно отгораживаться. Нужно быть полным идиотом, чтобы этого не понимать и не принимать. Особенно учитывая, что в Израиле живет больше миллиона человек, сохранивших житейские связи со страной исхода.

Однако отношения между Москвой и Иерусалимом до сих пор напоминают скорее капризную московскую погоду, чем безоблачное небо над пустыней Негев. Например, Россия с 2004 г. ведет вялотекущую тяжбу, требуя выдачи миллиардера Леонида Невзлина, укрывшегося на Святой Земле – Москва обвиняет его в совсем не святых поступках. Невзлин же, имея перед глазами судьбу своего партнера по Group Menatep Михаила Ходорковского, совсем не горит желанием отдаться в руки «строгой, но справедливой» российской Фемиды.

Действуя через адвокатов, Невзлин в сентябре 2007 года даже выиграл иск против Федеральной налоговой службы РФ – прецедент неслыханный. Но и государство российское тоже требует от государства еврейского беспрецедентного акта — лишить Невзлина израильского гражданства. Дело даже не столько в юридической изысканности подобного требования. В самой формулировке сквозит неграмотность Генпрокуратуры — лишить еврея израильского гражданства невозможно, так как по факту рождения (на иврите это называется «таглит») любой еврей является гражданином Эрец-Израэль пожизненно, стоит только очень захотеть.

Израиль, в свою очередь, вовсе не намерен играть роль мальчика для битья. Иерусалим не преминет указать Москве на чрезмерно горячие, на грани потери натуральной ориентации, лобзания и объятия с лидерами группировки «Хамас», на продажу вооружений кровным врагам еврейского государства Сирии и Ливану. Причем Кремль не пытается отрицать ни того, ни другого. Да и смешно 140-миллионной ядерной «суверенной демократии» оправдываться перед 7-миллионным, пусть тоже ядерным, государством размером с не самый крупный субъект федерации.

Российский турист (а в случае с отменой виз дело касается именно туристов) известен как самый бесстрашный, если не сказать, безалаберный, путешественник на свете. Когда место отдыха или паломничества превращается в «горячую точку», западные «холидей-мейкеры» обычно массово переориентируются на более спокойные места, благо еще не повсюду на Земле протянулась бронированная длань американского «демократизатора». Россияне же с бесстрашием, достойным лучшего применения, игнорируют сводки новостей про цунами, землетрясения, интифады и прочие наказания за грехи людские.

С отменой виз российский путешественник сразу же сократит расходы на поездку на 20 долларов (нынешний консульский сбор в посольстве Израиля). Пустяк, а приятно. Но главное, что сохранят россияне и израильтяне – время и нервы, пока в больших количествах расходуемые в очередях перед визовыми отделами. Время – деньги и в России, и в Израиле. Поэтому вице-президент ассоциации турагентств России Владимир Канторович полагает, что на следующий же день после отмены визового режима число россиян, направляющихся в Израиль, подскочит на треть.

Предчувствуя приближение «горячего сезона», авиакомпания «Трансаэро» с октября 2007 года ввела дополнительные рейсы из Домодедово в аэропорт Бен-Гуриона. Теперь «Трансаэро» вместе с израильским перевозчиком «Эл-Ал» совершает четыре рейса между Москвой и Тель-Авивом ежедневно. Новое расписание компенсирует случившийся в октябре того же года уход с этого маршрута другой авиакомпании — «Россия».

И хотя ни «Трансаэро», ни «Эл-Ал» не могут похвастаться исключительной точностью выполнения рейсов – прошлой зимой «Эл-Ал» сорвала рейс из Киева, заставив несколько сот человек провести ночь в аэропорту Борисполь – по сравнению с неизбежным 16-часовым стоянием в любую погоду у посольства на Большой Ордынке это уже не выглядит чем-то, что может отпугнуть путешественника.